Lily Bart: Justicia social y celos contables

Yo no sé cuáles eran las intenciones de Edith Wharton a la hora de dibujar un personaje como Lily Bart en este libro. No sé si tenía intención de provocar empatía o misericordia, o algo de recordara de lejos la solidaridad. Edith Wharton recoge un personaje en apariencia débil y desprotegido y lo coloca a las puertas de un mundo frívolo y dominado por el dinero y la posición social. Hace entrar al personaje en ese mundo y después lo va zarandeando de una esquina a otra, tal vez con alguna intención más allá de contarnos su peripecia.

Sin embargo, Lily Bart me ha provocado en varias ocasiones una sensación profundamente irritante, que es la misma sensación que me provoca la envidia disfrazada de justicia divina y de igualitarismo social. Pongo dos párrafos para ilustrarlo. En el primero – os sitúo – está hablando de la suma de dinero que ha perdido jugando al bridge. Y leemos esto:

En cualquier caso, la necesitaba (la suma de dinero) para tantas cosas que su misma insuficiencia la (esto es un laísmo, no os preocupéis) había impulsado a apostar fuerte con la esperanza de doblarla. Pero había perdido, claro, ella que necesitaba hasta el último penique, mientras Bertha Dorset, cuyo marido le daba dinero a espuertas, debía haberse embolsado por lo menos quinientos dólares y Judy Trenor, que podía permitirse el lujo de perder mil cada noche, se había levantado de la mesa con un fajo de billetes tan abultado que no había podido estrechar la mano de sus invitados cuando le desearon las buenas noches.

Y remata, la muy pava:

Un mundo en que pudieran suceder tales cosas se le antojaba a Lily Bart un lugar abominable; nunca había sido capaz de comprender las leyes de un universo siempre tan dispuesto a excluirla de sus planes.

Las leyes del universo... Así es que te sientas en una mesa de bridge, te juegas hasta la camisa, lo pierdes, y después resulta que el mundo es injusto. ¿Injusto? Lily Bart ha jugado en las mismas condiciones que Bertha Dorset. No hay ninguna regla en los juegos de cartas en los que se diga que el que pierde, si es pobre, deba ser compensado. Pero sí hay una regla de sentido común y de prudencia que dice que si no puedes permitirte perder el dinero, no te lo juegues a las cartas. La reacción de Lily es de una estupidez colosal.

Segundo ejemplo. En esta ocasión, a Lily Bart le han “levantado” un novio (una situación recurrente en toda la novela). Ese hombre, Percy Gryce, Lily lo ha tenido al alcance de la mano. Sin embargo, el esperar por si acaso encuentra algo mejor (una espera que la deja, a la postre, para vestir santos), hace que el otro decida casarse con otra. Y esa otra resulta que tiene mucho dinero. Y piensa nuestra estúpida protagonista:

La efímera despreocupación de Lily se disolvió bajo una renovada sensación de fracaso. La vida era demasiado absurda, demasiado insegura! ¿Por qué añadir los millones de Percy Gryce a otra gran fortuna? ¿Por qué esta torpe muchacha estaba dotada de poderes que ella misma jamás sabría utilizar?

Oh, la vida, que es absurda. ¿Por qué? ¡Por qué! Ah, los poderes ocultos de esa muchacha (nótese que de milagro no dice que es una arpía), deben de constituir la antesala de un contubernio contra los necesitados de amor (y pasta) como ella. El amor debe considerar la idea de reparto social de Lily Bart, según la cual, que dos ricos se casen es un despilfarro y una acumulación intolerable, porque con el dinero de uno ya pueden vivir los dos. Aquello de "lo tuyo es nuestro y lo mío es de los dos" es algo que nunca cantaría Lily, para quien la canción sería más "lo tuyo es para cuando te cases con una pobre y lo mío para cuando encuentre a un muerto de hambre". Lily Bart y sus celos contables, o algo así...